공유기, 스위치, 라우터 차이점 해설 - Concept Comparison of Routers, Switches, and MODEMs

가정이나 소규모 사무실에서, 일반적으로 사용하는 공유기(MODEM, Home router)는, 단순 라우터 기능이 포함된 스위치라 할 수 있다.

 

인터넷 공유기와 switch, router 차이점

 

우선, 라우터라는 개념은 data 가 전달되는 경로, 즉, 라우트(route, 길, 루트)를 정하는 장치를 의미한다. PC에서 요청하거나, 처리된 data가 외부(일반적으로 인터넷)로 나가고 들어오는 입구(관문, gateway)을 의미한다.  일반적인 공유기는 보통, 단일 경로(외부 인터넷 경로)만 다루고 있다. 물론, 세부조정을 통해 다수의 경로도 지정할 수 있지만, 전용 라우터의 기능에 비해서는 제약사항이 많다.

 

스위치라는 개념은, data의 단순 전달 통로를 선별하여 차단 및 개방하는 것이다. 이것은 불필요한 정보를 필터링하는 것으로 볼 수 있다. 스위치는 여러 개 연결되어 있더라도, 단일 네트워크에 속한다. 비유하면, 하나의 운동장 내에서 여러 명의 운동 선수(개별 PC)들이 서로 다른 종목의 경기를 하고 있다고 가정하자. 이때, 같은 편에 속한 선수들끼리 만 교류하게 일종의 칸막이를 설치하는 것이다. 여러 대의 컴퓨터가 하나의 스위치 장치에 연결되었을 때(단일 네트워크), 서로 다른 PC 간에 발생되는 정보를 필요한 컴퓨터에만 전달한다는 뜻이다. 그렇게 함으로서 전체적인 통신 효율을 높이는 것이다.

 

이와 다르게, 전용 라우터는, data 가 전송되는 경로를 지정해주는 전문 장치이다. 비유하면, 하나의 운동장 내에서 경기하는 선수(PC)들을, 필요한 인식표를 붙여서, 아예, 같은 캠퍼스내의 다른 운동장의 선수들과 연락하게 하거나, 외부에 있는 타 기관에 있는 운동장의 선수들과 연락할 수 있게 해주는 장치이다. 참고로, 이 경우 스위치는 같은 운동장에 있는 모든 선수들과의  연락은 가능하지만, 다른 운동장에 있는 선수들과의 연락은, 라우터의 도움 없이는 안된다.   

 

추가적으로, 공유기는 인터넷을 할 수 있게 하는 유료 공인 인터넷 주소(IP address)를  소량 사용하여, 여러 대의 PC가 동시에 인터넷을 사용할 수 있게 해준다(주소변환 과정을 거침).